Esboniad arall yw bod catalyddion yn cymryd rhan mewn adweithiau cemegol. Mewn adwaith cemegol cyffredinol, rôl catalydd yw lleihau'r egni actifadu sydd ei angen er mwyn i'r adwaith ddigwydd. Yn y bôn, mae'n trawsnewid adwaith cymharol anodd yn ddau adwaith cemegol sy'n digwydd yn hawdd (atalydd yw'r enw arall ar y gwrthwyneb). Yn y ddau adwaith hyn, mae'r catalydd yn gweithredu fel adweithydd yn yr adwaith cyntaf ac fel cynnyrch yn yr ail adwaith. Felly, o safbwynt yr hafaliad adwaith cyffredinol, nid yw'r catalydd wedi newid cyn ac ar ôl yr adwaith.
Yn gyffredinol, mae catalydd yn sylwedd sy'n cymryd rhan ym mhroses ganolradd adwaith cemegol, yn newid cyfradd yr adwaith yn ddetholus, tra bod ei faint a'i briodweddau cemegol yn aros yn ddigyfnewid cyn ac ar ôl yr adwaith. Mae effaith catalydd wrth gyflymu adwaith cemegol a dod ag ef i ecwilibriwm cemegol cyn gynted â phosibl fel arfer yn cael ei alw'n gatalysis, ond nid yw'n newid ecwilibriwm yr adwaith.
